Nous avons tous entendu dire que nous devrions éviter de manger trop de graisses saturées, mais utiliser des huiles végétales pour réduire le cholestérol n’est peut-être pas vraiment la solution pour améliorer la santé et la longévité.
On pense depuis longtemps que les gens devraient remplacer les graisses saturées – celles qui proviennent généralement des aliments d’origine animale comme le beurre, le fromage et certaines coupes de porc et de bœuf – par des graisses insaturées, qui proviennent des légumes.
Cependant, selon une nouvelle étude, manger moins de graisses saturées n’aurait pas vraiment d’effet sur notre durée de vie ou sur notre santé globale.
L'étude, qui a examiné des données vieilles de 40 ans issues d'une étude connue sous le nom d'Expérience Coronaire du Minnesota (MCE), a conclu qu'il n'existait pas de lien réel entre un faible taux de cholestérol et une espérance de vie plus longue. Autrement dit, réduire sa consommation de graisses saturées ne réduirait pas forcément le risque de décès par maladie cardiaque.
À partir de l'étude MCE originale, menée entre 1968 et 1973, les chercheurs ont divisé 9 000 participants en deux groupes et les ont suivis pendant quatre à cinq ans. Le premier groupe a évité les graisses saturées et s'est nourri exclusivement de graisses végétales insaturées, comme l'huile de maïs et la margarine à base d'huile de maïs, tandis que l'autre groupe a poursuivi son régime alimentaire incluant des graisses saturées.
Il a été démontré que le régime alimentaire à base de graisses insaturées réduisait le taux de cholestérol par rapport au groupe témoin, mais il n’y a eu aucun changement apparent dans le taux de mortalité dû à des problèmes cardiaques.
L'étude n'a pas cherché à déterminer si l'huile de maïs et la margarine à base d'huile de maïs contenaient des huiles végétales hydrogénées ou des gras trans, deux substances aujourd'hui associées aux maladies cardiaques. Elle n'a pas non plus examiné les antécédents médicaux des patients ni leur risque génétique de maladie cardiaque.
L'enseignement important de cette étude est que les facteurs que nous considérons généralement comme les principales causes de maladies cardiaques – les graisses saturées et l'hypercholestérolémie – ne sont peut-être pas aussi importants qu'on le croyait. Cependant, il est essentiel de se rappeler que si vous suivez un régime pauvre en cholestérol sur recommandation de votre médecin, vous ne devez apporter aucun changement sans mûre réflexion et discussion.
Actuellement, les recommandations mondiales recommandent de suivre le régime méditerranéen, qui privilégie un mélange de céréales complètes, de fruits, de légumes et de poisson. Plusieurs études ont démontré que ce type de régime est sain et peut contribuer à maintenir un taux de cholestérol bas chez la plupart des personnes.